什么是体重指数呢？原来，在评定身体过重和肥胖时，尽管测量体重是一个方法，但更重要的是测量一个脂肪组织的量和分布。有多种方法可以用来测量脂肪组织的量，但这些方法需要专门技术与设备，不能推广应用。相反，体重指数即根据体重与身高之计算关系，判断每平方米面积组织重量的方法，可用来替代判断人体脂肪组织量的状况，这种方法一般适用于１８岁以上成年人。体重指数测算法并不复杂，可以公式代入如下：
    体重指数(公斤体重/平方米)=体重(公斤)÷身高(平方米)
    据世界卫生组织制定的标准,可根据体重指数判断肥胖状况,并作出分类(见附表)。这样，你究竟是否肥胖，抑或肥胖的程度以及可能由肥胖招惹的并发症机会等，均可按表索骥，一目了然。
    根据体重指数判断肥胖状况
    分类 体重指数 并发症的危险性
    (公斤体重/平方米)
    体重过低 <18.5 低（但其他临床问题增多）
    正常范围 18.5－24.9 一般
    身体过重 25.0－29.9 轻度增加
    肥胖 ≥30.0
    Ⅰ级 30.0-34.9 中等
    Ⅱ级 35.0-39.9 严重
    Ⅲ级 ≥40.0 十分严重
    举个例子,倘若一个成年人身高170公分(1.70米),体重90公斤,则计算结果,体重指数则为90/(1.7)平方=31.14,显然达到了Ⅰ级肥胖的程度.
    现代医学还推荐,根据体重指数制定治疗肥胖的方案,其基本原则如下:体重指数25至34,治疗是注意生活方式的调整;30至35,治疗是必须制定生活方式计划;35至40,除制定生活方式计划之外,还应加用药物治疗;>40时,在治疗35-40基础上,还得采用热量非常低的饮食.
    所谓生活方式计划,包括三个方面:低脂饮食'增加活动和改变行为.前二项内容容易理解,后一项内容指的是要改变一下入学的生活习惯,要建立新的生活规律以及要养成自我监督的信念.至于药物治疗,国外目前在试用氟西汀或苯丙胺衍生物类芗,例如芬特明'马吲哚等.此外,在开发新药,例如西布曲明'奥利司他等.总之,体重指数测量简便,意义却不了,欲知肥胖与否,不妨检测一试.